NERVIOS CRANEALES.

Los nervios craneales, igual que los nervios espinales, son haces de fibras sensitivas o motoras que inervan músculos o glándulas, conducen impulsos desde receptores sensoriales o poseen una combinación de fibras motoras o sensitivas. Se denominan nervios craneales debido a que emergen por forámenes o fisuras del cráneo y están cubiertos por vainas tubulares derivadas de las meninges craneales.  Hay 12 pares de nervios craneales que se enumeran de I al XII, sus nombres reflejan su distribución o función general.

Los nervios craneales conducen uno o más de los siguientes cinco componentes funcionales principales:

Fibras motoras(eferentes).

1.- Fibras motoras que inervan músculos voluntarios (estriados).

2.- Fibras motoras implicadas en la inervación de músculos involuntarios (lisos) o glándulas.

Fibras sensitivas (aferentes).

3.- Fibras que transmiten sensibilidad general (Ej. tacto, presión, calor, frio) desde la piel y las mucosas.

4.- Fibras que conducen sensibilidad desde las vísceras.

5.- Fibras que transmiten sensaciones especiales (Ej. Gusto, olfato, visión, audición).

Los nervios craneales somáticos son sensitivos puros, otros se consideran motores puros y otros son mixtos.

Sensitivos.	Motores.	Mixtos.
Olfatorio (NC I). Óptico (NC II). Vestibulococlear/Auditivo (NC VIII).	Motor ocular común/Oculomotor (NC III). Patético/Troclear (NC IV). Motor ocular externo/Abducens (NC VI). Espinal/Accesorio (NC XI). Hipogloso (NC XII).	Trigémino (NC V). Facial (NC VII). Glosofaríngeo (NC IX). Vago (NC X).